El Renacimiento Oculto (Siglo XIX)

El Renacimiento Oculto (Siglo XIX)

Introducción

Durante más de 300 años, el tarot fue puramente un juego de cartas. Entonces, a finales del siglo XVIII, ocurrió algo notable: los ocultistas franceses miraron estas cartas de juego y vieron en ellas una sabiduría esotérica oculta. Esta reinterpretación transformó el tarot de entretenimiento a práctica espiritual, un giro que define cómo usamos el tarot hoy en día.

Comprender esta historia es crucial porque revela qué es auténticamente antiguo (muy poco) frente a lo que fue inventado creativamente por los místicos del siglo XIX (bastante). Ambos son válidos, pero conocer la diferencia nos mantiene anclados en la verdad.

Antoine Court de Gébelin (1781)

La transformación comenzó con Antoine Court de Gébelin, un pastor protestante y masón francés, que publicó "Le Monde Primitif" (El Mundo Primitivo) en 1781. En el volumen VIII dedicó un ensayo a las cartas del tarot, haciendo afirmaciones extraordinarias:

Su teoría: las cartas del tarot eran restos de un antiguo "Libro de Thoth" egipcio, que contenía la sabiduría de los sacerdotes egipcios codificada en imágenes simbólicas.

El atractivo: era una época de egiptomanía. Ya antes de 1781, la Europa ilustrada sentía fascinación por el antiguo Egipto, alimentada por fuentes como los escritos especulativos del jesuita Athanasius Kircher. Los jeroglíficos aún no estaban descifrados, lo que permitía especulaciones desbordadas sobre su significado. La campaña egipcia de Napoleón (1798) y el descubrimiento de la Piedra Rosetta llegaron después, amplificando aún más el mito egipcio.

La verdad: Court de Gébelin estaba completamente equivocado. Como ahora sabemos por la investigación histórica, el tarot se originó en la Italia del siglo XV, no en el antiguo Egipto. No hay ninguna conexión egipcia.

El impacto: pese a ser históricamente inexacta, su teoría fue enormemente influyente. Dio al tarot un linaje místico y sugirió que las cartas contenían una sabiduría antigua a la espera de ser descifrada.

Jean-Baptiste Alliette (Etteilla) (1785)

La primera persona en usar realmente el tarot para la adivinación (en lugar de solo teorizar sobre él) fue Jean-Baptiste Alliette, que invirtió su nombre para crear el seudónimo "Etteilla".

Innovación: Etteilla creó la primera baraja de tarot específicamente diseñada para la cartomancia (1789), modificando el patrón de Marsella para incluir significados adivinatorios en las cartas.

Método: desarrolló elaborados sistemas de interpretación de cartas, correspondencias astrológicas y disposiciones de tiradas.

Influencia: el enfoque de Etteilla fue popular en Francia y estableció el tarot como herramienta de adivinación. Sin embargo, su sistema era muy idiosincrásico y no llegó a convertirse en la tradición dominante.

Éliphas Lévi (1810-1875)

La figura más influyente del ocultismo del tarot fue Alphonse Louis Constant, que escribía bajo el nombre de "Éliphas Lévi". Un exseminarista católico que abandonó el seminario antes de la ordenación sacerdotal y se dedicó al ocultismo, Lévi creó el marco conceptual sobre el que se construye el tarot moderno.

Innovación clave: Lévi conectó los 22 Arcanos Mayores con las 22 letras del alfabeto hebreo.

Por qué importaba: en la Cábala (misticismo judío), las letras hebreas son sagradas y portan un profundo significado simbólico. Al vincular el tarot con las letras hebreas, Lévi le dio al tarot un sistema esotérico estructurado.

Otras conexiones: también asoció el tarot con:

• Los cuatro elementos (Fuego, Agua, Aire, Tierra)
• Signos astrológicos y planetas
• Simbolismo alquímico
• Misticismo cristiano

El detalle: estas conexiones fueron invenciones creativas, no hechos históricos. Pero eran intelectualmente brillantes y crearon un lenguaje simbólico coherente.

Influencia: la obra de Lévi se tradujo al inglés y se convirtió en la base del sistema de tarot de la Golden Dawn, que a su vez influyó en Waite y Crowley.

Papus (Gérard Encausse) (1865-1916)

Otro gran ocultista francés, Papus (Gérard Encausse), continuó la obra de Lévi y popularizó el tarot en los círculos esotéricos.

Obra principal: "El Tarot de los Bohemios" (1889), que presentaba el tarot como un sistema completo de conocimiento oculto.

Contribución: Papus sintetizó diversas tradiciones ocultas (Cábala, astrología, numerología, alquimia) y mostró cómo el tarot podía servir de marco unificador.

Legado: sus libros fueron ampliamente leídos e influyeron en el desarrollo del tarot oculto en Francia y más allá.

La Orden Hermética de la Golden Dawn (1888)

La sociedad ocultista británica conocida como la Orden Hermética de la Golden Dawn tomó las ideas de los ocultistas franceses y las sistematizó aún más.

Innovación: creó las correspondencias de tarot más detalladas jamás hechas:

• Cada carta vinculada a letras hebreas específicas, signos/planetas astrológicos, senderos cabalísticos, elementos y más
• Escalas de color para cada carta
• Usos rituales para las cartas
• Atribuciones simbólicas detalladas

Figuras clave: MacGregor Mathers, A.E. Waite, Aleister Crowley y otros aprendieron el tarot a través del sistema de la Golden Dawn.

Impacto: el sistema de la Golden Dawn se convirtió (y sigue siendo) en el marco dominante del tarot esotérico en el mundo angloparlante. La mayoría de los libros modernos de tarot hacen referencia a las correspondencias de la Golden Dawn, a menudo sin darse cuenta.

Lo Inventado frente a lo Tradicional

Es importante comprender qué crearon los ocultistas del siglo XIX frente a lo que existía antes:

Tradicional (antes de 1781):

• La estructura de 78 cartas
• Las imágenes arquetípicas de los Arcanos Mayores
• Cuatro palos que representan clases sociales
• El uso como juego de cartas

Inventado (1781-1900):

• Los orígenes egipcios (falsos)
• Las correspondencias con letras hebreas
• Las atribuciones astrológicas detalladas
• Las conexiones con el Árbol de la Vida cabalístico
• Los significados adivinatorios específicos
• Los usos rituales ocultos

Por qué importa: el tarot moderno es una bella fusión de arte renacentista, ocultismo del siglo XIX y psicología del siglo XX. Comprender qué es antiguo frente a moderno nos ayuda a apreciar ambas corrientes sin confundirlas.

El Cambio en el Propósito del Tarot

Antes de 1781: entretenimiento, juego de azar, juego social

Después de 1900: práctica espiritual, adivinación, autorreflexión, estudio oculto

Esta transformación no tiene precedentes en la historia de los juegos. Imagina que el ajedrez o los naipes se convirtieran de repente en herramientas espirituales primordiales. Eso es esencialmente lo que ocurrió con el tarot.

Conclusión

El renacimiento oculto del siglo XIX inventó el tarot tal como lo conocemos hoy. Court de Gébelin le dio una historia de origen mítica. Lévi le dio una estructura simbólica. La Golden Dawn le dio correspondencias detalladas. Y estas invenciones creativas perduraron.

Esto no hace que el tarot moderno sea "falso": lo convierte en una tradición viva, en constante evolución. Los símbolos funcionan porque conectan con arquetipos genuinos y porque generaciones de practicantes los han investido de significado.

Comprender esta historia nos mantiene honestos. Podemos honrar tanto los orígenes reales (cartas de juego italianas) como la capa esotérica (ocultismo francés y británico) sin confundirlos. Tanto la verdad como el mito tienen su lugar en el tarot, siempre que sepamos cuál es cuál.